Stream of Passion - Darker Days (2011)

01. Lost
02. Reborn
03. Collide
04. The Scarlet Mark
05. Spark
06. Our Cause
07. Darker Days
08. Broken
09. This Moment
10. Closer
11. The Mirror
12. Nadie Lo Ve
13. The World is Ours
14. The Hunt (bonus track)

Пример того, как группа может за один альбом сменить оценки на прямо противоположные, причем не один раз.

Начальный трек заинтересовал - не только отличной симфоник-составляющей (которая держалась на приличном уровне в течение всего диска), но и интересными решениями вроде гармошки. Из-за гармошки я тут же вспомнил о Париже и подумал: "Вау! Если б сюда еще французский язык - наверное, зашибись бы было!". Немного расстроили, куда-то "смазавшись", гитарки и барабанщик - реабилитироваться им удалось только в третьем треке. Но в целом была мысль, что "что-то есть".

Однако, дальше пошло нечто непонятное. По центру альбома группа разместила песни, состряпанные так, что все недостатки исполнения вылезают наружу. Marcela Bovio, помеченная в составе, как lead-vocals, обладает действительно красивым, сильным голосом. Однако, ее пение до ужаса однообразно. Не знаю, что тому причиной - недостаток опыта, нежелание работать или паршивый материал, - но я почувствовал себя так, будто слушаю очередную симфо-поделку Amberian Dawn. Кроме того, встретилось несколько композиций с ужасающей по своим масштабам "болезнью помпезности". Такие вещи "спасти" невозможно - они разочаровывают всегда. И их наличие живенько отняло у альбома балла так полтора. В довершение всего гитары и барабаны вторично куда-то "смазались" и добавилась довольно посредственная мелодия. Я начал скучать.
Однако, далее случилось чудо: "на сцену" выкатилась сначала "Broken", а затем, с перерывом, - "Closer". И я как будто попал в другой трек-лист: внезапно откуда-то вылезла мелодия, гитарки заиграли, как полагается, и вокалистка стала менять интонации! И хоть почти все эти песни я где-то слышал раньше, до самого конца альбому была обеспечена высокая концентрация моего внимания.

И вот теперь, когда самое время от слов перейти к цифрам, я оказываюсь в неудобном положении. С одной стороны - явная халтура уровня "Njord" от Leaves' Eyes (да простят мне фанаты, как говорится) или упомянутых уже AD, с другой - прекрасные песни и интересные решения, не уступающие Eyes of Eden. Правда где-то посредине?
Пожалуй, что, исходя из всего этого, оценка в 8.9 из 10 - самое оно.

Marenne - The Past Prelude (2009)

01. The Stone
02. Cold Mornings
03. Frozen Tears
04. I Wished (Who Can Tell Me)
05. My Time
06. Dream
07. Slow Your Steps
08. Under My Hand
09. Do You Think of Me
10. Land of Misery

Занятная вещица. Ничего особенного в ней, вроде бы, и нет: довольно интересный, но не слишком "развитый" мотив (в том смысле, что можно было бы еще поработать); хорошее гитарно-барабанное сопровождение, которое не сильно запоминается, но и не мешает нисколько; мелодичный голос мадам Marenne; несколько приглашенных супер-звезд типа Марко Хиеталы, чье участие не особо-то выпячивается... Пауэр очень ненавязчивый - почти не ощущается. Симфо-составляющая, скорее, оттеняет звучание, а не выступает самостоятельным элементом. И так далее, и тому подобное. Но все же есть во всем этом какое-то скрытое очарование. То ли приятная мелодия, то ли завораживающий голос - что-то заставляет включать альбом снова и снова.

Любопытно. Есть идеи. Есть потенциал, что немаловажно. И если группа продолжит свою творческую деятельность, мне определенно интересно будет посмотреть, в каком направлении это все пойдет.

Оценка - около 9.0 из 10.

Marenne на MySpace

Crimson Wind - The Wings of Salvation (2011)

01. Intro
02. Abyss of Fire
03. Endless Deja Vu
04. Hold Your Dreams
05. Mask of Hatred
06. Slave to Your Memory
07. Rain from the Universe
08. The Crimson Stains
09. Awakening
10. Rebirth
11. Wings of Salvation

Под аккомпанемент данного альбома прошло несколько часов моей жизни. Сразу говорю, что осознанно не выбирал такое времяпровождение - просто так получилось. Итого, если это и является показателем чего-либо, то лишь того, что диск можно слушать несколько часов подряд без возникновения дикого желания что-нибудь уничтожить.

Обольщаться группе, откровенно говоря, рано. Проект встраивается в ряд с такими именами, как Celesty или 4th Dimension: основную работу здесь выполняют вокал, барабаны и гитары. Вокалист довольно тривиален: все чисто в стиле "мужского симфо" (как я его называю). Барабанщик не в меру активен и часто забывает о своей антуражной роли, заглушая всех и вся. А вот гитаристов можно похвалить: парни действительно отрабатывают и отрабатывают неплохо.

Помимо вышеназванных в группе еще значится клавишник. Однако, его роль непонятна. Строчка "симфоник" в описании альбома притянута за уши: симфо более-менее заметно в треке под названием "Rain from the Universe" - в других песнях это нечто забитое и задвинутое куда-то на задворки. В остальном антураж скучен донельзя: электронное звучание, дурацкие "колокольчики" по любому поводу и полное отсутствие всякой смысловой нагрузки. Из 11ти треков встретилось лишь одно интересное решение: саксофон в лирической "Slave to Your Memory", но и то недоработанность затеи была налицо.

И все бы ничего. Даже с такими показателями можно прорваться на уровень "выше среднего". Но у Crimson Wind отсутствует главное, что позволяет выделиться группам из той "компании", в которую они метят по стилю: мелодия. Из всего трек-листа я могу вспомнить только две песни, которые заставили мой мозг пробудиться от спячки: уже упомянутую "Rain from the Universe" (из-за гитарных партий) и "Rebirth". "Проигрыши" ("Intro" и "Awakening") не в счет. Все остальное - сплошной туман.

На выходе имеем весьма и весьма средненький "пауэр с симфо-элементами". Я бы даже назвал его недоделанным, если бы были хоть какие-то сомнения в том, что группа не считает его таковым. Но что-то мне подсказывает, что не считает.

Оценка попадает в район 7.8 из 10. "Проходной" вариант, если слово "проходить" мы используем в значении "идти мимо".