Holyhell - Holyhell (2009)

01. Wings of Light
02. Prophecy
03. Revelations
04. Eclipse
05. The Fall
06. Angel of Darkness
07. Holy Water
08. Mephisto
09. Gates of Hell
10. Resurrection
11. Last Vision
12. Apocalypse
13. Armageddon

Пример использования приемов 20-ти летней давности в современном симфо-метале. Каждая песня словно сделана под копирку (на этот факт указывает хотя бы то, что почти в каждой из них есть гитарное соло, поставленное в одном и том же месте) + звучание мне живо напомнило не только Арию, но и всяких западных рок-метров типа Scorpions. Довольно странно местами звучит женский вокал: такой "scream-style" очень любили применять рок-коллективы годы так в 80-ые. Кроме того, практически не чувствуется работа гитаристов (ну, за исключением соло, конечно), из-за чего каждая песня выглядит "опресненной" (хотя здесь я еще могу допустить, что требую слишком многого).
Это что касается "грустного". Теперь о "веселом".
В my favorite genre такого рода вещиц на самом деле - хрен сыщешь. Как самостоятельный жанр, симфо оформился в конце 90ых; можно, конечно, говорить, что в творчестве разных рок-групп разных эпох "проскакивают нотки", но все же как массовое явление, он появился не так давно. Соответственно, соединение "звучания 80ых", пауэр-метала и симфо можно рассматривать, как своего рода "визитную карточку".
Далее. У господ Holyhell очень радует оркестровка. Правда, используют они в основном синтезатор, но звучание очень атмосферное - в общем, не придерешься.
И, наконец, главное: я очень надеюсь, что они в конце концов перестанут придерживаться этих скучных, не пойми кем установленных рамок и начнут экспериментировать. Тогда, в перспективе, у нас будет проект уровня Darzamat, но без гроулинга.

Оценка - около 8.5 из 10.

Aesma Daeva - The Thalassa Mixes (2008)

01. Tisza’s Child (sunken cathedral mix)
02. The Garden I Long For
03. The Loon (thalassa mix)
04. The Loon (swamp mix)

Сложно оценивать творчество этой группы.
С одной стороны, они создают музыку в строго определенных для себя рамках и следуют этим рамкам неукоснительно. Учитывая, что подобного рода звучания в жанре мало, это - несомненный плюс. Кроме того, каждая композиция отличается строгой сбалансированностью и качеством.
Но с другой стороны, после первого их альбома (с длиннющим названием "Here lies one who's name was written in water", вышел в далеком 1999 году) я так и не смог найти в их творчестве хотя бы одну запоминающуюся мелодию. В каждом произведении есть некая мысль - это да, но нет того, что бы сподвигло слушателя обратиться к этой мысли повторно или хотя бы ассоциировать ее с AD.

По этой самой причине оценку по-прежнему не могу поставить выше 7.8 из 10. Но скажу следующее: Aesma Daeva - очень специфическое явление в жанре, и хотя бы поэтому, невзирая ни на что, с ним следует ознакомиться каждому (правда, видится мне, все же не на примере этого альбома).

After Forever - After Forever (2007)

01. Discord
02. Evoke
03. Transitory
04. Energize Me
05. Equally Destructive
06. Withering Time
07. De-Energized
08. Cry with a Smile
09. Envision
10. Who I Am
11. Dreamflight
12. Empty Memories

Как признавались сами After Forever в своем прощальном письме, этот альбом "воплотил все их мечты". Вышел он позже сборника, и многие критики действительно называли его чем-то вроде "апогея творчества" - собственно, поэтому я тоже решил его скачать.

Что сказать, сделано очень добротно. Ни одной повторяющейся мелодии, гроулинг не напрягает, солистка в кои-то-веки не пытается взять чересчур высокие ноты и поет так, как ей комфортно петь. Это приятно, это запоминается и на это действительно стоит потратить свое время и свой траффик.

С Epica, конечно, очень уж сильны параллели (хотя рецензенты и отмечали, что именно здесь их "музыкальные дорожки" разошлись)... Местами просто вспоминал некоторые песни "той, другой группы" - настолько ожидаемы были "музыкальные па", - однако, AF не позволяли себе опускаться до плагиата. В итоге остался доволен; думаю, что сохраню этот диск.

Оценка - в районе 9.2 из 10. Отличное завершение карьеры.