Leaves' Eyes - Sign of the Dragonhead (2018)

01. Sign of the Dragonhead
02. Across the Sea
03. Like a Mountain
04. Jomsborg
05. Völva
06. Riders on the Wind
07. Fairer Than the Sun
08. Shadows in the Night
09. Rulers of Wind and Waves
10. Fires in the North
11. Waves of Euphoria
12. Beowulf (bonus track)
13. Winter Nights (bonus track)
14. Sign of the Dragonhead (instrumental)
15. Across the Sea (instrumental)
16. Like a Mountain (instrumental)
17. Jomsborg (instrumental)
18. Völva (instrumental)
19. Riders on the Wind (instrumental)
20. Fairer Than the Sun (instrumental)
21. Shadows in the Night (instrumental)
22. Rulers of Wind and Waves (instrumental)
23. Fires in the North (instrumental)
24. Waves of Euphoria (instrumental)

Лютый стыд. Я начал перематывать инструментальную версию. Даже не так: Я НАЧАЛ ПЕРЕМАТЫВАТЬ ИНСТРУМЕНТАЛЬНУЮ ВЕРСИЮ. Не могу поручиться, что такого не было прежде, но если было - то явно в доисторические времена. Потому что в инструментальной версии мать-его-"O Fortuna!"-хор (серьезно: я сегодня ненавижу "O Fortuna!"-хор!) доканывает остатки терпения, а технические огрехи рвутся наружу с упорством носорога. Хотя рваться-то вроде особо нечему: ничего кардинально нового по сравнению с оригиналом там не открывается (а ведь аналогичные диски у других групп нередко обнажают скрытые "жемчуга").

Исчезли фирменные "сирены", практически пропал скандинавский дух. И самое главное: девушка, имя которой было созвучно названию команды - они турнули Liv Kristine ради ЭТОГО?! Ради Simone Simons, которая первоначально еще "шифровалась" под кого-то типа Youssra Atmen (Analgesia), но в тринадцатом треке таки "залогинилась"?.. Для чего им это понадобилось - чтобы стать еще одним коллективом, похожим на Epica (благо тут и гроула хватает)? И опробовать те же грабли, что облюбовали Xandria, когда после возвращения "заболели" волынкой.

Бойкие оркестровочки, помпезный хор и "молодцеватый" ритм с повторяющейся структурой, как будто подобранные кем-то в угоду однообразию. Тут даже идеи копируют друг друга - словно одно и то же под разными углами показывают. И размазня вместо мелодий в половине треков. И аллюзии в другой половине: гитарные риффы из "Edge of Steel" их собственного производства ("Like a Mountain"); гитарные риффы из "Blazing Waters" их собственного производства ("Fires in the North"); проигрыш из "Over the Hills and Far Away" производства Nightwish ("Waves of Euphoria")... А что это, в "Riders of the Wind"? "Cotton Eye Joe" by Rednex?! После которого мне еще пол-списка мерещились ковбои и индейцы.

Слава Богу, местами подтянули гитары (я даже подумал, не купили ли они новые). Слава Богу, встречаются пусть простые, но нормально отыгранные песни вроде той же "Shadows in the Night". Но из-за чего тут устраивать овации (ими группу якобы наградили, когда Elina Siirala впервые ступила на сцену)? Из-за чего радоваться, если это похоже на путь упомянутого выше экс-мэтра, коего удар граблями "спровадил" в дырищу, где оседает вся музыкальная "пена" нашего жанра?..

Оценка - в районе 8.3 из 10.